Павла I часто описывают как тирана или даже сумасшедшего, но за этой стереотипной маской скрывается гораздо более сложная личность и судьба. Его трагический образ формировался под влиянием холодности матери, отторжения при дворе и непрекращающихся терзаний по поводу истинных обстоятельств гибели отца. Когда он, наконец, занял трон после долгих лет ожидания, Павел стремился искоренить вседозволенность аристократии и улучшить положение крепостных, а также солдат. Останется ли его правление в истории как период перемен, или же его начинания будут поглощены политической борьбой за власть?